Parametri ja kehä
Sanat "parametri" ja "ympärysmitta" sekoitetaan usein, koska ne ovat hyvin samankaltaisia kirjoittamalla ja ääntämisellä. Molemmat päätyvät "mittariin" ja vain vokaali kuulostaa ensimmäisestä osasta ääni erilainen. Jotta asiat pahentuvat, jotkut käyttävät näitä termejä keskenään vaihdettavasti tilanteissa, joissa merkitykset eivät ole päällekkäisiä. Tästä ja joistakin päällekkäisistä merkityksistä huolimatta ne ovat kaksi erillistä sanaa.
Ympyrä on, jotta saadaan laajin määritelmä, alueen raja. Esimerkiksi rakennuksen kehä olisi sen ulkoreuna. Tämä pätee myös mihin tahansa tiettyyn tilaan, koska alue voidaan määritellä sen rajojen sijaan sen sisälle, joka on sen sisällä. Ympyrä voi tarkoittaa myös jotain, joka muodostaa kehän, kuten puutarhan seinän. Vastaavasti sotilaallisissa skenaarioissa se voi viitata nimenomaan puolustusalueen ympärille.
Matematiikassa kehä on nimenomaan rajan pituus eli kaikkien sivujen summa.
Sana "parametri" on useita merkityksiä eri aloilla. Suurin osa sen merkityksistä on melko erikoistuneita. Laajin määritelmä olisi se, että parametri on jotain, joka on ratkaisevan tärkeää määritettäessä, mikä kohde on tai on olennaisen tärkeä sille, millaista objekti on. Näin sitä käytetään useimmiten erikoistuneiden termien ulkopuolella.
Matematiikassa ja fysiikassa parametri on muuttuja, jota pidetään vakiona koko yhtälössä tai kokeessa. Tämä tarkoittaa sitä, että jotain on säilytettävä tietyllä tasolla, jotta yhtälö tai kokeilu toimisi, vaikka sitä yleensä voitaisiin muuttaa. Esimerkiksi jos muuttuja x on pidettävä kolmessa arvossa, vaikka yhtälö voitaisiin ratkaista muilla numeroilla, niin x = 3 olisi parametri.
Ohjelmoinnissa merkitys on hieman erilainen. Se on edelleen muuttuja, mutta ohjelma syötetään ohjelmaan, kun ohjelma on käynnissä. Jos joku teki ohjelman, joka laski useita dollareita maksetun veron määrän, ohjelmaan sisällytettävien dollareiden määrä olisi parametri. Parametria kutsutaan kahdeksi: ensimmäinen on muuttuja, joka on numero, ja toinen on numero itse. Joissakin tapauksissa ensimmäistä kutsutaan parametriksi, kun taas toista kutsutaan argumentiksi. Muina aikoina, mutta ei niin usein, ensimmäistä kutsutaan "muodolliseksi parametriksi" ja toista kutsutaan "varsinaiseksi parametriksi".
"Parametrin" ja "kehän" merkitykset saattavat tietyissä tapauksissa olla päällekkäisiä. Parametri on jotain, joka yksilöi kohteen. Jos kohde määriteltiin yksinomaan sen kehällä, niin kehä voidaan laskea parametriksi. Tätä kuitenkin pitäisi käyttää vain silloin, kun on tärkeää, että kehä määrittelee alueen; muuten se näyttää vain vääräksi.
Tämä ei kuitenkaan usein ole, miten nämä kaksi sanaa sekoitetaan. Useimmiten ihmiset käyttävät "parametria", kun ne tarkoittavat "kehä", koska ne tekevät virheen ja eivät korjaa sitä. Yksi yleinen syy on oikeinkirjoituksen virhe: oikoluvut tekevät oikein vain sellaisia oikeinkirjoituksia, jotka eivät muistuta sanoja, ja toisinaan epätodennäköiset sanat jäävät kiinni, jos ne tekevät lauseen fragmentin.
Yhteenvetona sanan "kehä" tarkoittaa alueen ulkopuolista rajaa. Parametri on jotain, joka yksilöi, mikä asia on tai mikä tekee siitä sen, jolla on muutama merkitys matematiikan ja ohjelmoinnin aloilla. Parametria käytetään todennäköisemmin silloin, kun joku tarkoittaa "kehää", mutta tämä on sanan virheellinen käyttö.