Steroidit ja hormonit
Steroidit, kuten saippuat, rasvahapot, sfingolipidit ja prostaglandiinit, ovat esimerkkejä lipideistä, joilla ei ole esterifunktionaalisia ryhmiä (ei glyseridi-lipidejä). Lipidit ovat biomolekyylejä, jotka liukenevat orgaanisiin ei-polaarisiin liuottimiin. Sellaisinaan rasvat ja lipidit ovat veteen liukenemattomia. Lipidit ja rasvat ovat elimelle tärkeitä, koska ne toimivat energianlähteinä ja varastoivat energiaa myös rasvasolujen muodossa. Lipidit ovat rakenteellisia komponentteja solukalvoissa, ja tämä on niiden tärkeä solufunktio. Hormonisteroidit ja prostaglandiinit toimivat kemiallisina lähettimiä kehon kudosten välillä.
Steroidit muodostavat yhden tärkeimmistä lipidien luokista, ja ne ovat rakenteeltaan huomattavan erilaisia kuin muiden lipidiluokkien. Niiden rakenteessa on ainutlaatuinen, 3-renkainen sykloheksaanijärjestelmä, joka on fuusioitunut yhdellä syklopentaanirenkaalla. Rengas voi kiinnittyä erilaisiin funktionaalisiin ryhmiin. Kuten kaikissa lipideissä, tärkein ominaisuus rakenteessa, joka tekee steroideista ei-polaarisia, on suuri joukko hiilivetyjä. Hyvin tunnettuja esimerkkejä steroideista ovat sukupuolihormonit, kolesteroli, kortisoni, ehkäisyvalmisteet ja anaboliset steroidit. Kolesteroli on tunnetuin ja runsain steroidi. Se tehdään aivokudoksessa, hermokudoksessa ja verenkierrossa. Se muodostaa keskeisen osan sorkkatauteista ja sappisuoloista sekä edistää verisuonten sisäseinämien kerääntymistä.
Toinen tunnettu esimerkki steroideista on sukupuolihormonit: testosteroni miehille ja progesteroni ja estrogeeni naisille. Miehillä testosteroni on ensisijaisesti vastuussa toissijaisten seksuaalisten piirteiden kehityksestä, kun taas naaraspuoliset hormonit ohjaavat ovulaation prosessia. Huomionarvoista on se, että uros- ja naaraspuoliset hormonit eroavat hieman rakenteeltaan, mutta niiden fysiologiset vaikutukset ovat selvästi erilainen.
Seksuaaliset ominaisuudet miehillä, joita testosteroni edistää, ovat syvä ääni ja kehon hiukset. Miehen sukuelinten normaalia kasvua edistää myös testosteroni. Naisilla estrogeeni yhdessä progesteronin kanssa säätelee eroja, jotka esiintyvät kohdussa ja munasarjoissa, ja on vastuussa kuukautiskierrosta.
On myös hormoneja kutsutaan adrenokortikoidihormoneja, joita tuottaa lisämunuaiset. Aldosteroni on tärkein mineraloktikoideista. Sen tehtävänä on säätää natriumin ja kloridi-ionien uudelleen imeytymistä munuaisissa samalla, kun kasvatetaan kaliumionien häviämistä. Kudosten turvotusta hallitsee myös aldosteroni. Tärkein glukokortinoidi on kortisoli, jonka tehtävänä on lisätä glukoosin ja glykogeenin pitoisuutta kehossa.
Yhteenveto: Useimmat hormonit käytetään pääasiassa kehon prosesseissa, ja siksi ne ovat käyttökelpoisia kehossa, mutta kaikki steroidit eivät ole hyödyllisiä elimistössä.
