Elementti ja yhdiste
Elementit ovat puhtaita aineita, jotka on valmistettu vain yhdestä atomista. Paras tapa tietää, mitkä puhtaat aineet pidetään elementteinä on tarkastelemalla määräaikaista taulukkoa. Elementit on lueteltu jaksollisella taulukolla sen atomimäärän perusteella, joka on atomien ytimessä olevien protonien määrä. Yhteensä on 117 tunnettua elementtiä. Näistä elementeistä 94 on luonnollisia elementtejä, mikä tarkoittaa, että ne löytyvät luonteeltaan. Esimerkkejä näistä ovat vety, happi ja hiili. Jäljellä olevat 22 elementit ovat keinotekoisia elementtejä. Keinotekoisesti tämä tarkoittaa, että nämä elementit ovat läpikäyneet jonkinlaisen radioaktiivisen prosessin. Radioaktiivinen prosessi tapahtuu, koska nämä elementit eivät ole stabiileja ja ne hajoavat ajan kuluessa, jolloin muodostuu täysin erilainen eri elementti.
Toisaalta yhdisteet ovat puhtaita aineita, jotka koostuvat kahdesta tai useammasta eri elementistä. Vaikka näin voi olla, yhdisteillä on yleensä kemiallinen rakenne, joka on täysin ainutlaatuinen mainitun yhdisteen muodostavien elementtien rakenteesta. Nämä yhdisteet voidaan erottaa lukuisilla eri prosesseilla mainitun yhdisteen muodostavien eri elementtien eristämiseksi.
Yhdisteet muodostuvat yleensä elementeistä luonnollisesti, jotta ne pysyisivät stabiileja. Kuten aiemmin mainittiin, kaikki maan päällä olevat elementit eivät ole stabiileja. Elementin stabiilisuus määräytyy elektronien lukumäärän uloimmalla energiatasolla. Tämän uloimman energiatason on ensin maxed out vakauden saavuttamiseksi.
Monille kemian opiskelijoille määritelmä, mitä yhdistelmä on ja mikä elementti voi tehdä asioista hieman monimutkaista. Koska elementit on määritelty sellaisiksi, jotka koostuvat vain yhdestä atomityy- destä, niillä on taipumus tarkastella tiettyjä elementtejä kuten otsonia yhdisteenä elementin sijaan. Tällöin voidaan nähdä tärkein ero näiden kahden välillä. Elementit ovat niitä, jotka on tehty vain yhdestä atomityypistä. Otsoniseoksen tapauksessa tämä tehdään kolmesta atomista, jotka ovat vain yhtä elementtiä: happea. Toinen asia, joka erottaa nämä kaksi, on se, että yhdisteen kemiallisella rakenteella täytyy olla tietynlainen sidos kahden eri elementin välillä vakauden saavuttamiseksi. Näitä liimausmuotoja ei löydy elementaalimolekyyleistä, jotka sisältävät samasta elementistä useita atomeja.
