Tosiasia ja teoria
Termit tosiasia ja teoria ovat sanoja, joilla on eri merkityksiä. Vaikka molempia käytetään monilla eri opintoaloilla, niillä on yhä omat erilliset määritelmänsä, jotka erottavat toisistaan. Yksi tietty kenttä, jossa molempia termejä käytetään yleisesti, on tiedossa.
Tieteellisessä maailmassa tosiasiat (tai tieteelliset tosiasiat) ovat mitä voimme helposti havaita. Se voi liittyä mihinkään objektiiviseen ja todelliseen ilmiöön, voi olla se pallon putoaminen ylöspäin tai muut yksinkertaiset havainnot. Tältä osin tosiasia on, että pallo putoaa. Joten jos tämä testi tehdään toistuvasti valvotussa ympäristössä, joka kumoaa kaikki tarpeettomat muuttujat, ilmiö olisi tullut hyvin ilmeinen ja kiistämätön tosiasia. Sitä pidetään tosiasiana, koska se pysyy totta myös useiden vuosisatojen jälkeen, ellei tiettyä ilmiötä mitattaessa ole tiukempaa ja tarkempaa tapaa.
Päinvastoin, tieteen teoriaa verrataan selityksiin siitä, mitä on havaittu. On suhteellisen suurempi paino siihen, mitä hypoteesi on. Jos hypoteesi (älykäs arvaus) on tieteellisen lain laatimisen ensimmäinen perusta, teoriat sijoitetaan toiseen tukikohtaan. Nämä ovat lausumia, joiden oletetaan olevan totta (koska ne näyttävät siltä), vaikka ei ole sataprosenttisia konkreettisia todisteita. Teoriat ovat kuitenkin aina todenmukaisia, vaikka mainituissa teorioissa olevat väitteet ovat pelkkiä spekulaatioita tai yleisen sopimuksen huomattavan määrän asiantuntijoiden välillä. Lisäksi teoriat ovat lausumia, joita usein tehdään tiettyjä kokeita, joilla heitä ehdotetaan.
Tosiasiallisen ja teorian välisen eron näyttäminen on hyvä esimerkki siitä, kun raportissa todetaan, että tietyt hirmumyrskyt tappoivat tuhansia tiettyyn valtioon Amerikassa eilen paikallisten virkamiesten johtamaa epäluomiota joukkojen evakuoinnissa. Tässä näkökohdassa tosiasia on, että hirmumyrskyt tappoivat monia, kun taas teoria on näiden ihmisten kuoleman syy. Oliko se vain sattumanvaraisen evakuointisuunnitelman vai onko se myös siksi, että hurrikaanin voimakkuus on monien muiden syiden takia? Tosiasiat ovat tosiaankin todellisia, kun taas teoriat ovat vielä epäselviä, vaikkakin oletetaan olevan totta.
1. Tosiseikat ovat havaintoja, kun taas teoriat ovat näiden havaintojen selityksiä.
2. Teoriat ovat epämääräisiä totuuksia tai epäselviä tosiasioita, kun taas tosiasiat ovat tosiseikkoja.
