Eläimet ja linnut
Biologisesti eläin on elävä asia, joka ei ole ihminen tai kasvi. Lintu luokitellaan valtakuntaan Animalia eli se on myös eläin. Huolimatta siitä, että linnut ovat eläimiä, niillä on ainutlaatuiset anatomiset ja fysiologiset ominaisuudet, jotka erottavat heidät muista eläimistä. Tärkeimmät erot eläinten ja lintujen välillä ovat:
- Nallen hallussapito
Nokka on ulkoinen anatominen rakenne, joka löytyy linnuista. Useimmilla eläimillä on hampaat, voimakkaat leuat ja tassut hyökkääkseen saaliistaan. Toisaalta linnuilla on beaksia, joita he käyttävät ruoan tutkimiseen, tappamistaen saaliisiin, syömiseen, hoitamiseen ja myös ruokkimaan nuoria. Nokka on ainutlaatuinen tunnistus muiden eläinten linnuista.
- Luuston rakenne
Useimmilla eläimillä on luuransa, jotka on sovitettu liikkumaan pinnalla esimerkiksi; kävely on hallitseva. Tällöin linnuilla on kuitenkin muutettu luurankoja lennolle. Useimmilla linnuilla on kevyitä luurankoja, eikä niiden luista ole luuydintä (onttoja luita). Toisin kuin muilla eläimillä, linnuilla on kaksi liukulaastaria, jotka on fuusioitunut muodostaen furculan tai luun toivomuksen, joka on sekä joustava että voimakas, jotta se tukisi olkavyö vyön aikana. Linnun monet sulautetut luut, kuten kaulusluu ja luun toive, tekevät luuran joustavaksi lennolle. Linnuilla on myös rintalentoja suurempia suhteessa muihin kehon osiin. Suuri sternum tarjoaa tukevia kiinnityspisteitä siipien lihaksia. Tästä syystä linnut ovat yleensä erilaisia kuin muut eläimet.
- pneumaattinen luonteenomainen
Kaikki chordatas (selkärankaisilla eläimillä), lukuun ottamatta lintuja, on luuydin luissaan. Linnuilla on luuontelon sijasta ilmassa täytettyjä luunteloita. Nämä ontelot liittyvät hengityselinten keuhkoihin. Tämä ainutlaatuinen ominaisuus antaa linnuille, toisin kuin useimmat eläimet, olla ilmassa (kykenevä lentämään) huolimatta gravitaatiovaikutuksesta.
- Ilmapussin läsnäolo
On biologisesti todistettu, että kaikista muista eläimistä vain linnuilla ei ole kalvoa. Kalvon sijasta linnuilla on ilmapusseja. Ilmapussit ovat lintujen tiloja, joissa ilmassa on jatkuvasti läsnäoloa. Ilmaa siirretään sisään ja ulos linnun hengitysjärjestelmästä paine-erojen avulla ilmapussissa. Ilmapussit ulottuvat myös osaksi luun onteloita ja tämä tekee lintujen hengityselimistä tehokkaamman. Ilmapussit auttavat myös pitämään linnut viileinä karkottamalla lämpöä; tämä on melko hyödyllistä, koska linnut eivät hikoile.
- Höyhenet
Muut eläinten ryhmät ovat koko kehon peittäneet turkiksia tai vaa'at. Linnut eroavat muista tai ainutlaatuisista muista eläimistä; on nyt todistettu, että linnut ovat ainoita eläviä olentoja, joilla on höyhenet. Linnuilla on kahdenlaisia lentosäilöitä siipien kohdalla: työntövoimaa tuottavat höyhenet siiven kärjessä ja hissin toissijaiset höyhenet. Ei vain lentävät, linnut käyttävät höyhensä eri tarkoituksiin, kuten: kehon lämpötilan säätely, naamiointi, kavereiden houkutteleminen, alueellinen määräävä asema muun muassa.
- Siipien hallussapito
Eläimillä on eturaajat mukautettu eri tavalla ympäristöstä riippuen. On ilmeistä, että useimmilla eläimillä on niiden eturaajat mukautettuihin kävelyyn. Siitä huolimatta linnuilla on etupyöriä sopeutettu lentämiseen. Muuttuneita korvakohtia linnuissa kutsutaan siipiksi. Linnut käyttävät siipiä ensisijaisesti lentämään, vaikka ne käyttävät myös niitä kehon lämpötilan säätelyyn. Kaikki eläimet, joilla on siivet, mutta kaikilla linnuilla on siipiä.
Voidaan yleisesti päätellä, että linnut ovat varsin erilaisia verrattuna muihin eläimiin.
